איך תדעו מתי החתול שלכם זקן?
גם חתולים מזדקנים, ונוטים יותר בשנות חייהם המאוחרות לסבול מהשפעות הזקנה על בריאותם.
עם זאת, בטיפול נכון ועירנות לאבחון מוקדם של בעיות ומחלות הם יוכלו להאריך חיים, וליהנות מאיכות חיים טובה יותר בגיל הזקנה.
חתולי בית מגיעים לגיל מופלג יותר מאחיהם ברחוב.
על אף שגיל עשר נחשב גיל מבוגר לחתול, חלקם יכולים להגיע גם לגיל 15 ויותר, ומקצתם אף לשנתם ה-20.
המפתח לכך הוא לדאוג לבריאות החתול ולדעת להבחין בין השפעות הזקנה הטבעיות על החתול (כמו ירידה הדרגתית בשמיעה עם השנים) לבין בעיות רפואיות שבהן כדאי לטפל מוקדם ככל האפשר.
מעקב בריאותי בדמות בדיקות תקופתיות במרפאה וטרינרית יסייע להארכת חיי החתול הזקן, ולאיתור מוקדם של שינויים ובעיות.
במידת הצורך, יומלץ גם על שינוי תזונתי להתאמת מזון החתולים לגילם המבוגר.
כדאי לשים לב לכל שינוי בהתנהגות החתול – למשל, ירידה בתיאבון (או תיאבון מוגבר), שתיית יתר, עצירות, ירידה דרמטית בפעילות, אפתיות וכו' – ולגשת לווטרינרית לבדיקה.
בעיות ומחלות שכיחות בקרב חתולים זקנים:
דואגים לחתול המבוגר שלנו
ירידה בתפקוד הכליות וסיכון למחלות כליה:
באופן טבעי, הזקנה משפיעה על תפקודי הגוף, כולל הכליה.
בשל כך, חתולים זקנים מועדים יותר לתסמונת כשל כלייתי ושאר מחלות בכליה, אותן ניתן לאתר מוקדם בבדיקות דם ושתן תקופתיות.
ירידה בשמיעה ובראייה:
תופעת הזדקנות טבעית, המתרחשת בהדרגה. עם זאת, כדאי לבדוק את מקורה, כיון שבעיות של אובדן שמיעה או ראייה מהירים יכולים להיגרם גם על ידי גורמים נוספים, כמו סרטן, דלקת אוזניים וכו'.
גם אם מדובר בתופעה טבעית, כדאי להתייעץ עם הווטרינר איך להקל על החתול – למשל, אם הוא מבוהל כי אינו שומע או רואה אתכם מתקרבים, או אם קשה לו למצוא את קערת האוכל.
שינויים בכף הרגל ובציפורני החתול:
השנים משפיעות גם על אופן גדילת הציפורניים, ואלו עלולות לעיתים להישבר או להתעבות ולצמוח אל פנים כף הרגל ולגרום לכאבים, ואף לדימום או לצליעה.
השפעת הזקנה על שרירים ומפרקים:
כמו בני אדם, גם חתולים בזקנתם חשופים יותר לדלקות פרקים ולהתדלדלות מסת השריר.
אם נראה שהחתול נע פחות, מתקשה לקפוץ ולרדת/לעלות במדרגות, או סובל מכאבים – פנו לווטרינר.
תסמונת הכשל הקוגניטיבי בחתולים:
דמנציה וסניליות לעת זקנה הן מחלות הפוגעות גם בחברינו החתולים.
תסמינים אפשריים הינם חוסר שקט, יללות חזקות ללא מניע נראה לעין (ובעיקר בלילה), בלבול וכו'.
באבחון מוקדם ניתן לטפל בחתול בעזרת שינויי תזונה ותרופות במידת הצורך.
שינויים בפרווה ובעור לעת זקנה:
יש שינויים בשני אלו עם הזקנה, אך שימו לב לשינויים משמעותיים העשויים להיות תסמין לבעיה רפואית או לצורך בשינויי תזונה.
בעיות חניכיים, שיניים ולסת:
נפוצות יותר בקרב חתולים מבוגרים.
שימו לב אם החתול מתקשה באכילה ובלעיסה או נמנע מאכילה.
כדאי לטפל בבעיות כאלו מוקדם ככל האפשר, כדי למנוע את התפשטותן והחרפתן.
חתולים מסתירים כאב ולא אוהבים לעזוב את הבית
חתולים לרב יודעים להסתיר היטב כאב או קושי תפקודי ולכן יש תת אבחון של בעיות רפואיות רבות.
בנוסף, ידוע כי רב החתולים שונאים לעזוב את ביתם והמסע אל הוטרינר הנו חוויה לא פשוטה גם לחתול וגם לבעליו.
יחד עם זאת במצבים רבים, אבחון מדויק וטיפול פשוט, עשויים להאריך ולשפר איכות החיים של החתול המבוגר כך שתוכלו להנות מחברתו שנים רבות.
